日本では「イースター」で知られている復活祭ですが、イタリアでは「Pasqua」（パスクア）と呼ばれています。もともと「Pasqua」は、ユダヤ教の「Pesah」（ペーサー：過越の祭り）から来る言葉で、現在では「Gesu」（ジェズ：イエス・キリスト）の復活を祝うようになったそうです。
年が明けて、落ち着いてきた2月から3月上旬にかけて「Carnevale」で思う存分楽しんでから、「Pasqua」の日まで断食（現在では断食をする人は少なくなっていますが）をします。この断食の期間を「Quaresima」（クワレージマ：四旬節）と言い、「Mercoledi　delle　ceneri」（メルコレディ　デッレ　チェネッリ：灰の水曜日）から始まり40日間続くのです。
ところで、「Pasqua」の日は、月の満ち欠けに関係しているので、毎年同じ日というわけではありません。前年の年末にカトリック教会が発表するのですが、春分の日以降、月が満月になった後の日曜日が「Pasqua」の日になるのです。したがって、変動的ではありますが、毎年3月22日から4月25日の間の日曜日に必ず行われます。このように、「Pasqua」は変動的なので、「Carnevale」、「Mercoledi　delle　ceneri」、「Quaresima」の期間も毎年変わります。
また、「Pasqua」の前の一週間は「Settimana　santa」（セッティマナー　サンタ：聖週間）と言い、「Giovedi　santo」（ジョベディ　サント：聖木曜日）、「Venerdi　santo」（ベネルディ　サント：聖金曜日）、「Sabato　santo」（サバト　サント：聖土曜日）と典礼等を行います。
そして、「Pasqua」の日になると、それまで慎んでいた食生活とは打って変わって、「Festa」（フェスタ：宴会）をして「Gesu」の復活を祝い、「Uovo di Pasqua」（卵の形をしたチョコレート）を贈り合い、「Colomba」という平和の象徴ハトをかたどったケーキを食べます。「Uovo　di　Pasqua」も、「Colomba」も、キリスト教やユダヤ教と直接関係はないようですが、卵は当時とても貴重で、殆ど口にすることができなかったのですが、復活祭のお祝いで食べるようになりました。更に、卵の殻にペイントをして飾るようにもなり、いつしかチョコレートで作るようになったそうです。
こうして、「Pasqua」で「Gesu」の復活を祝った次の日は、「Lunedi　dell’angelo」（ルネディ　デッランジェロ：天使の月曜日）といって、イタリア人は家族や友達とピクニックに出かけます。今日のイタリアでは「Lunedi　dell’angelo」のピクニックは、すっかり習慣になっていて、たとえ雨が降ってもピクニックをしなければならない、という国民的行事になっているそうです。しかし、中にはレストランへ食事に出かけて、「レストランへピクニックに出かける」なんて言いながら、簡単にその行事を済ませるItaliano（イタリアーノ：イタリア人）もいるそうです。

(Pasqua 復活祭　2005年のカレンダー)

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